Los diferentes tipos de memoria

La memoria es una función cognitiva que permite a nuestro cerebro adquirir, almacenar, retener y posteriormente, recuperar información. Nos da la capacidad de recordar experiencias pasadas,  hechos, experiencias, impresiones, habilidades y hábitos. Es el almacén de cosas aprendidas y retenidas de nuestra actividad o experiencia.

Hay tres procesos principales implicados en la memoria: codificación, almacenamiento y recuperación. Tendemos a ver la memoria como un sistema de memoria de ordenador donde se almacena todo. De hecho, es mucho más complejo que eso. La memoria no es un proceso perfecto, las personas no recuerdan todo lo que les ha sucedido, y los recuerdos pueden cambiar y distorsionarse. En otras palabras, la memoria es un conjunto de conexiones neuronales codificadas en el cerebro. 

Hay diferentes tipos de memoria. Recordar lo que cenaste es distinto de recordar que el hecho de que Londres es la capital de Reino Unido. El tipo de información que se memoriza o se recuerda involucra al cerebro de diferentes maneras. Los científicos han estudiado la memoria durante décadas y se han propuesto varios modelos para clasificar los tipos de memoria y explicar su estructura básica y su función. En este módulo, nos basaremos en el modelo de etapas propuesto inicialmente en 1968 por Richard Atkinson y Richard Shiffrin, que describe tres etapas distintas de la memoria: memoria sensorial, memoria a corto plazo, y memoria a largo plazo.

La memoria sensorial es la forma más corta de la memoria y se considera el primer paso de la misma. Sólo dura un periodo muy breve, normalmente no más de un segundo. 

Cada día, tus sentidos están constantemente recibiendo una enorme cantidad de información sobre lo que ves, sientes, hueles, oyes y saboreas. Aunque esta información es importante, es imposible recordar cada detalle de lo que se vive en cada momento. En cambio, la memoria sensorial te ayuda a reconstruir una idea del mundo basada en imágenes, sonidos, y otras experiencias sensoriales recientes, lo que te permite centrar brevemente tu atención en detalles relevantes.

Algunos ejemplos de memoria sensorial incluyen:

• Registrar los sonidos que una persona encuentra durantre un paseo.
• Reconocer brevemente algo en el campo de visión de una persona.
• El sonido de tu compañero tecleando en su ordenador junto a ti.

La memoria sensorial nos permite retener brevemente una impresión de un estímulo ambiental incluso después de que la fuente original de información haya terminado. Una vez que empezamos a prestar atención a la fuente de información, comenzamos a recordar y podemos entonces transferir detalles importantes a la siguiente etapa de la memoria, que se conoce como memoria a corto plazo. Para dar un ejemplo concreto, cuando una experiencia sensorial específica se vuelve relevante, como el olor de algo en la cocina, puede pasar a otros tipos de memoria.

Echa un vistazo a este vídeo que explica qué es la memoria sensorial en dos minutos:

https://www.youtube.com/watch?v=tHwD5Ut0cmE

La memoria a corto plazo es la información de la que somos conscientes o en la que pensamos en el momento. Almacena la información temporalmente, entre 20 y 30 segundos, y luego la descarta o la transfiere a la memoria a largo plazo. 

La memoria a corto plazo es lo que usamos para mantener la información en nuestra mente mientras realizamos otros procesos cognitivos. Para ello, repetimos la información verbal o mentalmente para recordarla. La repetimos sin pensar en su significado o conectarla con otra información.

Ejemplos de memoria a corto plazo: 

• Recordar una serie de 5–7 palabras y repetirlas.
• Recordar un número de teléfono el tiempo suficiente para realizar la llamada.
• Retener brevemente la información de una frase que se ha leído, para dar sentido a la siguiente frase.

Los recuerdos a corto plazo se olvidan rápidamente, y atendiendo a esta información podemos continuar a la siguiente etapa: memoria a largo plazo

Mira: Memoria a corto plazo explicada en dos minutos:

https://www.youtube.com/watch?v=cnNx9R1At9s

La memoria a largo plazo es el sistema de nuestro cerebro para almacenar, gestionar y recuperar información. Tiene una capacidad y duración ilimitadas. Los recuerdos a largo plazo son un poco más complejos que los de corto plazo. Cualquier cosa que haya ocurrido hace más de unos minutos se almacena en la memoria a largo plazo. La fuerza de la memoria varía y depende de la frecuencia con la que recordamos o utilizamos una determinada información. 

Mira: Memoria a largo plazo explicada en dos minutos:

https://www.youtube.com/watch?v=mfDpXj67z2I 

Sin embargo, la memoria a largo plazo es compleja y existen varios tipos:

3.1 Explícita

La memoria explícita es un tipo de memoria a largo plazo que requiere un pensamiento consciente. Es lo que la mayoría de la gente tiene en mente cuando piensa en un recuerdo. Pueden ser recuerdos conscientes de eventos, hechos autobiográficos o cosas que una persona aprende. Existen dos tipos de memoria explícita: episódica y semántica.

  3.1.1 Episódica

La memoria episódica incluye las experiencias concretas que hemos vivido. Estos son recuerdos de eventos o hechos autobiográficos, que se relacionan con nuestra vida personal. Estudios han demostrado que es posible reconstruir recuerdos episódicos, adaptarlos y cambiarlos en función del contexto en el que los recordamos. Por lo tanto, los recuerdos episódicos no siempre son precisos. Nuestra capacidad para retener recuerdos episódicos depende de la fuerza emocional de la experiencia.

Ejemplos:

• • Lo que cenaste anoche

• Cuando visitaste cierta ciudad por primera vez 

• Con quién fuiste a cierta fiesta

• El día de tu boda

  3.1.2 Semántica

Los recuerdos semánticos son conocimiento general sobre el mundo. Una persona puede recordar un hecho o acontecimiento que no ha vivido porque lo ha aprendido o estudiado. Por ejemplo, probablemente sabes cómo es el corazón humano porque lo has estudiado en la escuela, conoces las reglas gramaticales de tu lengua materna o puedes enumerar las capitales de Europa.

  3.2 Implícita

Los recuerdos implícitos son información que retienes inconscientemente y sin esfuerzo. Las cosas que no intentas recordar a propósito son las que se almacenan en la memoria implícita. Este tipo de recuerdos influyen en el comportamiento de una persona. 

Ejemplos: 

• Montar en bici
• Hablar un idioma
• Conducir un coche
• Pasear por tu barrio
• Recordar la letra de una canción al oír las primeras notas

Son habilidades que se aprenden y no hay que volver a aprender para realizarlas.
Las cosas que aprendiste se volvieron automáticas con el tiempo con la repetición y ahora no necesitas pensar en los diferentes pasos que necesitas seguir para realizar una tarea.

   3.2.1 Condicionamiento

El condicionamiento es una parte de la memoria implícita que influye sutilmente en el comportamiento y en la percepción del mundo. El condicionamiento significa que se responde a un estímulo. Por ejemplo, un fumador puede desear un cigarrillo después de una comida.

  3.2.2 Procedimental

La memoria procedimental es un tipo de memoria implícita formada por información de movimientos musculares que hemos aprendido a automatizar con la práctica. Por ejemplo, aprender a caminar, lanzar una pelota o mover el ratón del ordenador. Al principio, había que aprender a hacer estas cosas y recordar habilidades específicas, pero finalmente, estas tareas se convirtieron en una parte automática de la memoria procedimental.

Como hemos visto, la memoria es un sistema complejo que los científicos llevan años estudiando. ¿Cómo puedes mejorar tu memoria? A continuación te mostramos algunos consejos:

• Duerme lo suficiente. Mientras dormimos, nuestro cerebro procesa y almacena los recuerdos a largo plazo. 
• Minimiza el estrés, ya que puede alterar la forma en que se almacena la información. 
• Minimiza las distracciones mientras aprendes nueva información: reduce el ruido, apaga el teléfono, etc.
• Lleva una dieta saludable. Los científicos recomiendan consumir alimentos ricos en antioxidantes para mantener el cerebro joven y la función de la memoria a medida que envejecemos.
• Juegos mentales. Ejercita tu cerebro como lo harías con tu cuerpo.

¿Quieres descubrir más formas de mejorar tu memoria? Mira este vídeo:

https://www.youtube.com/watch?v=NrEafQNV9KQ